It’s 8:19 on a Saturday morning. Breakfast time, complete with coffee and peanut butter toast. My husband is sitting across from me working on his computer as well and my two-year-old daughter is running around the house like a wild woman yelling “ELEPHANTS!” which are her current obsession.

I live in Tucson, Arizona. After spending several years in California, I decided to move back to Tucson. While I was growing up here I thought it was boring to live in an area that was so underdeveloped and behind on technology. I wanted to be around more job opportunities, stores, and what I thought was culture. But, now I appreciate the slower desert culture. I crave time spent in the middle of nowhere and I think the land is divinely unique.

Directly outside my window and across the street from our house is where a famous mariachi player grew up, Lalo Guererro. Next to that are two giant, abandoned adobe homes. If you’ve seen my Instagram(https://www.instagram.com/krystajab_/ ), you’ll notice I take photos of those homes all the time. I can’t help it! Their patina is so gorgeous.

Our neighborhood is one of the oldest developments in the Southwest. It feels like it does’t really belong to any time period at all and it’s just sort of a timeless zone. Most of the homes are mud adobes. Our house used to be a market, there’s still a painted sign on the exterior that says, “Root Beer 5 cents.”

Albuquerque, New Mexico

I’ve always been a desert girl. When I think of my childhood, I think of waking up early in the summer for swim practice and staying at the pool all day because it was just too hot to do anything else. During the rest of the year we spent a lot of time outside, catching lizards, roller blading, riding bikes. My dad put up a basketball hoop for us, but it was surrounded by cactus so, if a ball was thrown out of bounds it likely wound up flat and with cactus stickers all over it. Often, the basketballs got stuck deep inside a maze of prickly pear and it wasn’t worth it to get it back. I call my parents front yard the Basketball Graveyard now.

Tucson and the surrounding Sonoran Desert. It’s where I’ve physically spent the most time in my life and I feel psychologically connected it. In the spring and winter it’s sunny but cool and crisp so, I feel energetic and productive. When the temperature starts to creep about 100 degrees, we spend less time outdoors. I become introverted, unmotivated, it’s a time that feels like its never going to end. In mid-july big rainclouds start to conjure and frustrate in the sky. They tease of rain for a couple weeks and then all at once they finally pour and the monsoon season starts. There’s incredible lightning and thunder shows. The dry dusty streets become small rivers. Cacti swell fat and happy. I become alive again, more alive than before. I hate the summers here but I love feeling connected to the gifts and hardships of the land.

There are many flowers here, contrary to what people often assume about the desert. In the spring cacti have very elaborate flowers, there are valleys of orange poppies on the desert floor. But my favorite may be the Palo Verde tree. It has green branches and bright yellow flowers. It looks sort of psychedelic when it’s in bloom, like something out of a Dr. Suess book.

Every day I work and everyday I find time to relax. While photography is a skill that plays into a lot of what I do, my work life isn’t limited by that title. We own and manage two vacation rental apartments, we are opening a small neighborhood coffee shop, and are also in the process of curating an online store that will segue into a brick and mortar store next year. Our constant juggle can feel chaotic but at least it’s not stagnant. I keep my focus by prioritizing time to run, which helps me think straight. At night, I relax by cooking my family a healthy dinner, after my daughter goes to sleep I go to a yoga class and then take a long hot bath. My evening ritual helps me feel refreshed for the next day and sends me into a deep sleep.

Trail Running. When I’m out in the desert alone for miles and miles, I can find a cadence and rhythm in my breath and step. I use every single muscle in my body and I can actively meditate without distractions of everyday life. It’s clarifying and invigorating.

I love clothes that look better the longer you wear it. Clothes that are so well made and so timeless that you can wear it for years and years and years, until one day it just becomes an extension of you. My husband has owned this red backpack ever since I’ve known him. He rides his bike everywhere in Tucson and always has it on. You can see it in many photos I’ve taken of him, many published photos too! He’s really inflicted his energy into that dang backpack. If it ever got to the point where it was totally unusable, I could never throw it away.

I also love clothing made out of natural materials like hemp, cotton, leather, wool, linen. I almost always wear handmade leather sandals or boots from mexico. I have an affinity for hand knit wool socks, and chunky sweaters. I love naturally dyed t-shirts. I think their character wears more nicely, they’re usually made with integrity and generally have a the most beautiful texture.

Definitely the spring. I’m a like a bee drunk off of the desert flora. I cannot stop taking photos in the spring. I love to take a road trip into eastern texas and drive through flower fields and swim in natural pools. I love, love, LOVE, going for trail runs in the spring.

We always used disposable cameras growing up. I my friends and I used to dress up and take “fashion photos” just for fun. Haha, I was probably 11 then. When I was 16 I learned how to use a manual camera and develop my own film. I distinctly remember the first photo I printed and watching the latent image appear, I remember that adrenaline rush. I still get it when I take a photo and know it’s going to be good.

After a year or two of experimenting with photography in high school, I won an international photography contest for best black and white portfolio. It was the only hobby I was passionate about that could earn me a living so, I dived in head first and attended Brooks Institute of Photography for college in Santa Barbara, CA. From then on photography has always played a part in whatever job I’ve had. And I’ve always felt the need to photograph life for my personal portfolio.

Documentation of a fleeting, inexplicable force is interacting with the environment in a beautiful way. I like to call it Supernatural Norms- it could be a spirit, a gust of wind, the form of a plant, a glimmer of light, that creates momentum in the frame and aligns all the moving parts to have just the right rhythm. It’s a mundane scene that feels alive and like you are exactly where you should be during that 1/125 of a second. The power of photography is to realize when you’re seeing art and to preserve it.

Different cameras for different reasons. I only shoot digitally when it’s for video or a very commercial style project. I When I shoot fashion or for myself I still use the Pentax K1000 I had in high school. I believe in film because I make sure I take the right photo rather then take a million digital shots. I own large format cameras, but found that I shoot so quickly and spontaneously and I need my camera to be small so I can easily bring it everywhere I go. I also don’t like to draw too much attention to myself when shooting. People get intimidated by large cameras. Sally Mann is truly a goddess for using an 8×10.

The easiest answer is, no. But I would love to delve into a copy of Joel Meyerowitz’s Wildflowers one of these days.

Graciela Iturbide, The Quilts of Gee’s Bend, Georgia O’keefe’s homestead, Bobbi Gibb, southwestern herbalism, Brian Eno, Ballet.

In Topanga Canyon, California. I happened to be there, taking a break from the desert heat when I was asked to shoot for Nuihans.

So fun. The model and I are great friends. We cruised around Topanga and found that giant cactus. Then we drove down the coast and found an incredible plant store, which is where most of the pink shots were taken. I shot it all with daughter, who was one year old at the time, strapped on my back in a baby backpack- which is how a lot of my work gets done now.

My dear dear, Kat Borchart. We met at our first day of school at Brooks Institute of Photography and have been glued together ever since. She spends much more time behind the lens rather then in front of it and is an incredibly talented photographer. Even though we currently live in different cities, we’re in touch a couple times a week, we call each other if we’re stuck in traffic or have any sort of dilemma.

That is a great question. I think about Japan a lot but have never been. I think I would really enjoy some country sides of Japan but, Tokyo sounds way too overwhelming! When I think about Japans smaller cities, I image a very wabi- sabi approach to life. I imagine feeling healthy, drinking teas and eating sushi (my favorite meal, that isn’t so great here in Tucson). I imagine an appreciation for simplicity rather then a grandiose lifestyle and that makes me feel a wonderful sense of calm. I also love the idea of Japanse bath houses. I wish my own bathroom was inspired by a Japanese bath house. I’d love to visit.

The islands of Greece.

I photographed a book last year and it was just released! It’s called A Wilder Life, it’s a season-by-seaon guide to getting in touch with nature.

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土曜の8時19分です。ピーナッツバターのトーストとコーヒーで朝食を済ませたところで、向かいに座った夫も同じようにパソコンで仕事をしています。2歳の娘は最近、象に夢中みたいで、まるで野生児のように「ゾウ！」と叫びながら家中を走り回っています。

アリゾナ州のツーソンに住んでいます。以前はカルフォルニア州に住んでいましたが、数年前にツーソンへ戻ってきました。子供の頃は、なんて退屈で遅れた街なんだろうと思っていたけれど、今はこの砂漠の文化特有の良さが分かります。人里離れた場所で過ごす時間も尊いですし、神秘的でユニークな土地だと思います。

家の向かいは、有名なマリアッチ奏者のラロ・ゲレーロが育った場所なんです。その隣には、2軒の空き家になったアドビハウスが建っていて、古びた壁の色が凄くかっこいいから、いつもその家の写真を撮っています。私のインスタグラム(https://www.instagram.com/krystajab_/ )を見れば、何のことだか分かるはずです。

この辺りは、いかなる時代にも属していないっていう感じで、ある意味タイムレスな場所だと思うんです。お隣さんなんて、南西部で最も遅れてる人の1人って言ってもいいくらいなんです。この辺の多くは、土でできてるアドビハウスで、我が家は嘗てお店だったんです。今だに「ビール 5セント」っていう文字が壁に残っているんです。

ニューメキシコ州のアルバカーキです。

私はいつでも「desert girl」なんです。夏は朝早く起きて、暑過ぎて他に出来ることがなかったから、水泳とか、一日中プールに居たりしてました。夏以外は屋外で、トカゲを捕まえたり、ローラーブレードをしたり、自転車に乗っていました。ある時、父がバスケットリングを取り付けてくれたんだけど、そこら中にサボテンが生えていたから、ボールをバウンドしてもペチャンコになっちゃって、サボテンのトゲだらけになったり、しょっちゅうウチワサボテンの迷宮に入って、取り戻せなくなりました 。今では実家の庭のことをバスケットボールの墓場って呼んでいます。

ツーソンと辺りに広がるソノラ砂漠です。実際に人生で最も過ごした場所で、精神的にも繋がりを感じる場所なんです。春と冬は、よく晴れ、寒くて、清々しいので、エネルギーに満ち溢れます。逆に気温が100度近くなると、外出せずに、内向的で、やる気もなくなっちゃって、このまま一生暑いんじゃないか？っていう気になるんです。7月の半ばには、雨雲が唸り始めて、空を破壊して、数週間は雨の涙を流すんです。それから一気にモンスーンが始まって、 物凄い雷が落ちて、乾燥した埃っぽい道が小川に変わります。サボテンが大きく育って、ハッピーになるので、また生き返ったみたいに暮らすことができるんです。ここの夏は苦手だけど、大地の恵みを感じられるのは本当に素晴らしいです。

皆がよく砂漠について想像するのとは真逆で、春になるとサボテンの花が満開になって、オレンジ色のポピーが広がる渓谷があるんです。でも私が好きなのは、パロヴェルデという木で、緑色の枝に、明るい黄色の花が咲いて、ドクター・スース(アメリカの絵本作家)の本に出てきそうな感じで、サイケデリックなんです。

毎日仕事をしますが、合間でリラックスする時間を見つけます。写真は全ての行いに役立つものだから、写真家っていう肩書きに縛られてはいないんです。私たちは、宿泊用のアパートメントや小さなコーヒーショップも経営していますし、来年は、レンガやモルタルを扱うオンラインストアも運営する予定でいます。あれこれこなしていると、まるでカオスのようだけど、まぁ上手くやっています。夜は家族のためにヘルシーな食事を作って、娘が寝た後はヨガのレッスンに通ってから、暖かいお風呂にゆっくり入るんです。この習慣で深い眠りに就いて、翌朝リフレッシュできるんです。

トレイルランニングです。独りで砂漠を何マイルも走ります。走っていると次第に、足と息使いがリズムのようになっていくのがわかります。全身を使うことで、日々の慌ただしさも忘れて、瞑想のようになっていきます。頭がスッキリして、元気になるんです。

仕立てが良くて、何年も着れるようなタイムレスな服が好きです。自分の分身になってしまうような、着れば着るほど味が出るような服です。たとえば主人は、知り合った時からバイクに乗る時はいつも同じリュックをいつも持っていて、リュックに魂が宿ってるみたいなんです。だからもし壊れても、捨てることはできないでしょうね。今まで何度も撮影で、リュックを持った彼の姿を撮ってるので、よかったら見てみて下さい。それとヘンプやコットン、レザーやウール、リネンといった天然素材の服も好きです。メキシコ製のハンドメイドのレザーサンダルとブーツをいつも履いています。手編みのソックスやざっくりしたセーターも好きですし、草木染めのTシャツも丁寧に染められていて、手触りが美しいので大好きです。

絶対に春です。砂漠の花の蜜を吸う蜂みたいに、春になると写真をずっと撮ってるんです。テキサス州の東部を車で旅するのも好きで、お花畑の中をドライブしたり、池で泳ぐんです。春のトレイルランニングも最高なんですよ。

11歳の頃だったかな、いつも使い捨てのカメラを使っていて、友だちと一緒にファッションフォトごっこをしていました。16歳の時にマニュアルカメラも勉強して、自分で現像もできるようになりました。初めてプリントした写真は、今でも鮮明に覚えています。イメージが浮かび上がってきた時、アドレナリンが急に出てきたのを思い出します。それは今でも同じで、撮影している時点でいい写真が撮れたって分かるんです。

高校で1、2年写真の勉強をした後、モノクロ写真の国際コンテストで優勝したんです。写真は生計を立てることのできて、唯一打ち込める趣味だったので、カルフォルニア州のサンタバーバラにあるブルックス写真大学へ進学して、写真に没頭しました。それからは、どんな事をしていても写真が役に立って、作品作りのためには、人生を撮り続けなければならないと感じています。

消えゆくものを記録することです。環境と説明のつかない力が、互いに美しく混ざり合うとき、私はそれを「超自然な普通」って呼んでいますが、霊とか突風、植物の形や、フレームの中で動くものが全て同じテンポで重なり合うときに織り成す微かな光のようなもののことなんです。1/125秒間で最も正しい位置だと実感できるありふれた景色のこととも言えます。美しいものを見て、捉える瞬間に気づくことが、写真の醍醐味なんです。

目的に応じて使い分けています。動画や凄く商業的な仕事の撮影では、デジタルカメラを使いますが、ファッションフォトや自分の作品では、高校の時からずっと使っているPentax K1000を使っています。デジタルカメラで何万回も撮るより、フィルムの方が、良い写真が撮れると思っています。大きなカメラも持っていますが、いつでもどこでも、撮りたい時にすぐ撮れるコンパクトなサイズのカメラが使い易いですし、カメラの方に人の意識を向けるのも好きじゃないんです。大きいカメラって驚いちゃうでしょう。だけど、サリー・マン(アメリカの写真家)は、8×10(エイトバイテン)の神様だと思います。

特にはないけれど、最近はジョエル・マイロウィッツの「Wildflowers」を眺めて研究するのが好きです。

グラシエラ・イトゥルビデ、ギーズベンドのキルト、ジョージア・オキーフの屋敷、ボビイ・ギブ、南西のハーバリズム、ブライアン・イーノ、バレエです。

カリフォルニア州のトパンガ・キャニオンです。撮影の依頼を受けた時、そこでちょうど休暇をとっていたんです。

とても楽しかったです。モデルと私は親友で、皆でトッパンガ中を歩き回って、巨大なサボテンを見つけたりしました。車で海岸を走っていた時に、素敵な植物店を見つけて、ピンク色の写真はほとんどそこで撮りました。あの時1歳だった娘を背中におんぶして撮影しました。仕事をする時はいつもそうなんです。モデルをしてくれた彼女は大学からの大親友のカート・ボーチャート、彼女はとても才能ある写真家なんです。今ではお互い別々の街に住んでいるけれど、行詰まった時や渋滞に巻き込まれた時はいつも連絡を取り合ってます。

良い質問だわ。日本についてよく考えるけれど、一度も行ったことがないんです。日本の田舎町は楽しめそうだけど、東京は圧倒されてしまうでしょうね！日本の小さな街には、侘び寂びを感じます。ヘルシー思考で、日本茶を飲んでいて、(私の大好きな)お寿司を食べているイメージです。シンプルなライフスタイルを重んじているようにも思われて、静けさも感じます。銭湯があるのもいいですね、我が家の浴室も銭湯のようだったら良いのになと思うほどです。いつか日本を訪れたいです。

ギリシャの島々を旅してみたいです。

「A Wilder Life」という、季節ごとに植物を撮り下ろした写真集を発表したところです！